作为糖尿病最严重的并发症之一，糖尿病肾病的发生率随着糖尿病病程延长而增高。糖尿病早期肾小球体积增大，肾小球滤过率增加，呈高滤过状态，以后逐渐出现间歇蛋白尿或微量白蛋白尿，随着病程的延长出现持续蛋白尿、水肿、高血压、肾小球滤过率降低，进而肾功能不全、尿毒症，是糖尿病主要的死亡原因之一。
据武警广东总队医院内分泌专家李伟介绍，在最早的临床上来分析，糖尿病肾病可以分为早、中、晚期。早期就是出现的微量白蛋白尿，蛋白尿；到了中期就是大量的蛋白尿，晚期已经是肾功能衰竭的程度了。现在，糖尿病肾病已经细分为五期，其中的一、二期在临床上没有什么症状，患者很难察觉到。
糖尿病肾病的科学分期
肾小球高滤过期：从病理角度来说，糖尿病肾病一期只是一个单纯的肾小球肥大，也叫肾小球高滤过期，就是现在分期的第一期，这期间，患者可能没有什么临床症状。
正常白蛋白尿期：到了第二期，肾小球基底膜的增厚，随之而来的是微量微蛋白的尿的发生。不过，糖尿病患者的这个微量微蛋白的不是持续的，是间断性的。平时休息的时候不会出现，但当遇到运动或者过度劳累的情况，就会引发微量微蛋白尿。
早期糖尿病肾病期：第三期在临床上的表现，是微量微蛋白尿的增加，患者这个时候还会伴随着高血压、高血脂或者是脂类的代谢紊乱了，平时患者查的尿常规可能有尿蛋白，但这个尿蛋白也是间断性的，也不是长期持续存在的。
临床糖尿病肾病期：第四期也叫蛋白尿期，临床症状就比较明显了，一般查尿常规都可以出现，就是常说的蛋白一个﹢号，三个﹢号，四个﹢号这样，在这期间，可能患者的肾脏功能还没有被损害。
终末期肾衰竭：到了第五期，就是糖尿病肾病五期，是最严重的阶段，叫做尿毒症期，肾脏功能已经严重受损，达到了尿毒症期。
总之，糖尿病患者应该积极治疗，控制好血糖，延缓或者减少包括糖肾在内的并发症发生。已经并发糖肾的患者，必须积极防止并发症的恶化，以及防止最后可能导致肾功能的恶化与衰竭。
